Cat 6a, Cat 7 oder Glasfaser

Die Kabelkategorien Cat 6a und Cat 7 stammen aus dem Bereich der strukturierten Kupferverkabelung, unterscheiden sich aber in Bandbreite, Steckersystem und Normstatus. Glasfaser ist eine eigenständige Übertragungstechnologie und kein direkter Nachfolger der Kupferkategorien. Die folgende Übersicht stellt die drei Optionen für die Entscheidung gegenüber:

Cat 6a (Klasse EA nach ISO 11801 und EN 50173) überträgt mit 500 MHz Bandbreite und unterstützt 10GBASE-T über die volle Normstrecke von 100 Metern. Das Steckersystem ist der verbreitete RJ45, alle Switches und Endgeräte sind kompatibel. Cat 6a gilt heute als empfohlene Mindestanforderung für neue strukturierte Verkabelungen in Büro und Gewerbe.

Cat 7 (Klasse F) arbeitet mit 600 MHz und ist für GG45- oder TERA-Stecker spezifiziert, nicht für RJ45. In der Praxis werden Cat-7-Kabel häufig mit RJ45-Steckern konfektioniert, was technisch nicht normkonform ist und die Kabelkategorie faktisch auf Cat-6a-Niveau reduziert. Für Neuinstallationen empfehlen Normbehörden und die meisten Hersteller deshalb Cat 6a statt Cat 7.

Cat 7A steigert die Bandbreite auf 1000 MHz und ermöglicht theoretisch 40GBASE-T. In der Praxis spielt sie kaum eine Rolle: Der Installationsaufwand und die Kabelsteifigkeit sind hoch, und 40-Gbit-Verbindungen werden im Rechenzentrum fast ausschließlich über Glasfaser realisiert.

Lichtwellenleiter (LWL) übertragen Daten als Lichtimpulse statt als elektrisches Signal. Das macht Glasfaser immun gegen elektromagnetische Störungen (EMI) und erlaubt Übertragungsweiten weit jenseits der 100-Meter-Grenze von Kupfer. Bandbreite und Reichweite skalieren mit dem aktiven Endgerät, nicht mit der Faserart selbst. Mehr dazu auf unserer Seite Glasfaserverkabelung.

10GBASE-T ist das entscheidende Übertragungsprotokoll für 10-Gbit-Kupferverbindungen. Die Kabelkategorie bestimmt, ob und auf welcher Strecke es zuverlässig funktioniert.

Cat 6a unterstützt 10GBASE-T auf der vollen Normstrecke von 100 Metern. Das reicht für nahezu alle horizontalen Verkabelungsszenarien in Büro- und Industriegebäuden: Arbeitsplatzdosen, IP-Kameras, WLAN-Access-Points mit hohem Durchsatz und die Anbindung von Edge-Servern an den Etagenswitch.

Cat-7-Kabel, mit RJ45 konfektioniert, liefern bei 10GBASE-T keinen messbaren Vorteil gegenüber Cat 6a. Die zusätzliche Bandbreite (600 MHz statt 500 MHz) wird vom Protokoll nicht genutzt. Wer echte Cat-7-Performance mit GG45- oder TERA-Steckern realisieren will, zahlt erheblich mehr und hat einen stark eingeschränkten Gerätepool bei Switches und Patchfeldern.

10GBASE-SR auf Multimode OM4 überträgt 10 Gbit/s auf bis zu 400 Metern und benötigt pro Switch-Port deutlich weniger Strom als 10GBASE-T auf Kupfer. Für Backbone-Verbindungen zwischen Etagen und Gebäuden ist Glasfaser deshalb wirtschaftlicher, selbst wenn die reine Übertragungsstrecke unter 100 Metern läge.

Technik und Installationsrealität liegen bei den Kabelkategorien teils weit auseinander. Was auf dem Datenblatt steht, muss fachgerecht umgesetzt werden, damit die Spezifikation im Betrieb gehalten wird.

Cat-7-Kabel sind durch ihre aufwendige Schirmung deutlich steifer und schwerer als Cat-6a-Kabel. Enge Biegeradien, volle Kabeltrassen und kleine Unterputzdosen werden zum Problem. Cat 6a lässt sich in den meisten Gebäudeinfrastrukturen ohne Mehraufwand verlegen.

Eine normkonforme strukturierte Verkabelung nach DIN EN 50173 oder ISO 11801 wird mit einer Abnahmemessung dokumentiert. Für Cat 6a (Klasse EA) ist das Messprotokoll klar definiert. Für Cat-7-Installationen mit RJ45 existiert kein eindeutiges Prüfprofil, was Abnahmen erschwert und Garantieansprüche einschränken kann.

Viele Hersteller vermarkten geschirmte S/FTP-Kabel als "Cat 7", obwohl sie RJ45-Stecker verwenden. Schirmung ist sinnvoll in EMI-belasteten Umgebungen, begründet aber keinen Cat-7-Status. Ein geschirmtes Cat-6a-Kabel (S/FTP Cat 6a) ist für industrielle Installationen die normkonforme und praktikablere Wahl.

Glasfaser ist nicht der direkte Konkurrent von Cat 6a am Arbeitsplatz, sondern das Rückgrat, das Kupferinstallationen trägt. Die entscheidende Frage lautet nicht Glasfaser oder Kupfer, sondern wo welche Technologie den größten Nutzen bringt.

Verbindungen über 100 Meter, zwischen Gebäuden oder Produktionshallen sind klassisches Glasfaser-Territorium. Kupfer scheidet technisch aus, und der Aufwand für aktive Zwischentechnik bei Kupfer übersteigt schnell die Mehrkosten der Glasfaserverlegung.

In Produktionshallen mit Frequenzumrichtern, Schweißanlagen oder großen Motoren ist Glasfaser die sichere Wahl. Selbst geschirmte Kupferkabel können in solchen Umgebungen auf induzierte Störungen reagieren, Lichtwellenleiter dagegen nicht.

Wo heute 10 Gbit/s reichen, können in fünf bis zehn Jahren 25 oder 100 Gbit/s erforderlich werden, zum Beispiel für Serverräume, Kameraübertragungen in 4K oder KI-gestützte Produktionssysteme. Eine fachgerecht verlegte Glasfaserstrecke trägt diese Bandbreiten ohne neue Kabelinstallation, lediglich die aktiven Endgeräte werden getauscht.

Für die meisten Unternehmen in Bremen und Niedersachsen ergibt sich ein klar strukturierter Ansatz: Glasfaser als Backbone, Cat 6a am Arbeitsplatz, Cat 7 nur in begründeten Ausnahmefällen.

Cat 6a (S/FTP in EMI-Umgebungen, U/UTP im Büro) ist die normkonforme, praxistaugliche und zukunftssichere Wahl von der Etagenverteilung bis zur Dose. 10GBASE-T läuft darauf problemlos, RJ45-Kompatibilität ist universell, und die Abnahme nach EN 50173 ist eindeutig messbar und dokumentierbar.

Die vertikale Verkabelung, also Steigzonen, Gebäudeverbindungen und Serverraumanschlüsse, wird in Glasfaser ausgeführt. Das schafft Reserven für Bandbreiten, die heute noch nicht absehbar sind, und entkoppelt die Backbone-Strecke von zukünftigen Kupfer-Upgrades. Wir planen, verlegen und nehmen beide Gewerke aus einer Hand ab: Netzwerktechnik und Glasfaser.

Cat 7 mit echten GG45-Steckern kann in spezifischen Sonderprojekten sinnvoll sein, etwa wenn ältere Systemkomponenten Cat-7-Ports voraussetzen oder eine bestehende Cat-7-Infrastruktur erweitert wird. Als Ersatz für Cat 6a in neuen Unternehmensnetzen ist Cat 7 nicht empfehlenswert.